La bala de cañón es nativa de Costa Rica, Panamá, Brasil y la mitad norte de Sudamérica. En su distribución natural alcanza los 115 pies de altura, con tronco de 3 o más pies de diámetro. Las hojas miden hasta 8 pulgadas de largo y se agrupan hacia el final de las ramas, la superficie superior a menudo con puntos amarillos. Las flores miden hasta 4.5 pulgadas de ancho y surgen en ramas especiales que brotan del tronco y de las ramas más grandes. Las frutas miden hasta 8 pulgadas de diámetro y caen intactas al suelo, para eventualmente podrirse y liberar hasta 300 semillas. Florece y fructifica durante la mayor parte del año. El nombre genérico deriva del nombre indígena para el árbol en las guayanas. El nombre de la especie se refiere a su origen geográfico.